Auf den Passatwinden: Warum der Mai die spektakulärste Seevogelsaison auf Cousine Island ist
Im Mai verändert sich etwas auf Cousine Island. Der Nordwestmonsun weicht den Südostpassatwinden, die Luft wird trockener, und der Himmel füllt sich allmählich. In der zweiten Monatshälfte tauchen Hunderte von Seevögeln über den Granitkämmen und dem Blätterdach der Pisonia-Bäume auf und lassen sich für die Brutzeit nieder, die diese kleine Privatinsel zu einem der aktivsten Seevogelreservate im Indischen Ozean macht.
Für Reisende, die den richtigen Zeitpunkt für ihren Besuch wählen, bietet der Mai etwas, das der Rest des Jahres nicht bieten kann: die Gelegenheit, still unter einem Himmel voller Leben zu stehen, die Kolonien zu hören, noch bevor man sie sieht, und Naturschutz in seiner sichtbarsten und hörbarsten Form zu erleben.
Die Besetzung: Vier Arten, die den Mai prägen
Vier Arten sorgen auf Cousine von Mai bis in den Juni hinein für ein beeindruckendes Schauspiel. Zwei davon sind bereits seit Jahresbeginn dort anzutreffen. Zwei weitere treffen genau dann ein, wenn die Passatwinde einsetzen.
Die Rußseeschwalbe trifft in einer Zahl ein, die Erstbesucher wirklich überrascht. Mit ihren schwarzen Kappen, weißen Bäuchen und unverkennbar lauten Rufen versammeln sich diese Vögel in dichten Brutkolonien auf einer kleinen Anzahl von Inseln im Indischen Ozean. Cousine ist eine davon. Ihre Ankunft ist das erste Zeichen dafür, dass die Brutzeit nun vollends begonnen hat.
Der Kleine Noddy gesellt sich zu ihnen – zwar unauffälliger, aber nicht weniger bedeutend. Mit seinem braunen Körper und dem hellen Kopf nistet der Noddy in den Bäumen statt auf offenem Boden und gehört zu den Arten, die das Naturschutzprogramm der Insel seit Jahrzehnten vor invasiven Raubtieren schützt.
Die Feenseeschwalbe ist das ganze Jahr über anzutreffen, am aktivsten ist sie jedoch im Mai und Juni. Weiß und fast durchscheinend vor dem dunklen Blätterdach legt die Feenseeschwalbe ein einziges Ei direkt auf einen kahlen Ast, ganz ohne Nest. Sie ist einer der meistfotografierten Vögel auf den Seychellen, und die dichte Pisonia-Waldvegetation auf Cousine ermöglicht überraschend nahe Begegnungen.
Der Weißschwanz-Tropikvogel setzt seine Balzflugvorführungen bis weit in die Brutzeit im Mai hinein fort. Die langen, herabhängenden Schwanzfedern, die dem Vogel seinen Namen geben, sind im Flug am besten zu sehen, und ein Paar, das sich vor dem offenen Himmel umkreist, gehört nach wie vor zu den spektakulärsten Anblicken auf der Insel.
Warum gerade Cousine?
Die Seychellen bestehen aus vielen Inseln. Nur wenige eignen sich so gut für die Brut von Seevögeln wie Cousine, und die Gründe dafür liegen in einer gezielten, jahrzehntelangen Renaturierungsinitiative. Die Insel gehört zu den wenigen im Land, die völlig frei von invasiven Säugetieren sind. Es gibt keine Ratten, keine Katzen, keine Mäuse. Eier, die auf dem Boden oder in niedrigen Ästen abgelegt werden, sind vor eingeschleppten Raubtieren sicher, und Arten, die anderswo nicht überleben würden, gedeihen hier in großer Zahl.
Das geschah nicht zufällig. Wie in der Geschichte von Cousine Island ausführlich beschrieben, wurde die Insel 1992 erworben und ist seit mehr als dreißig Jahren Gegenstand geduldiger ökologischer Renaturierungsmaßnahmen. Kokosnussplantagen wurden zurückgedrängt. Einheimische Bäume wurden von Hand neu gepflanzt. Die fortwährende Arbeit des Naturschutzteams ist der Grund dafür, dass die Seevogelkolonien heute weiterhin gedeihen, und ein Besuch der Insel trägt direkt zu dieser Arbeit bei.
Ein Hinweis zur Klanglandschaft
Jeder, der schon einmal Zeit auf einer bewohnten Seevogelinsel verbracht hat, weiß, dass dieses Erlebnis mindestens ebenso sehr eine akustische wie eine visuelle Erfahrung ist. Ab der ersten Maiwoche erzeugen die Kolonien auf Cousine ein ständiges, vielschichtiges Hintergrundgeräusch, das sich im Laufe der Brutzeit immer weiter verstärkt. Die schrillen, fast industriell anmutenden Rufe der Rußseeschwalben sind unverkennbar. Die Rotschnabel-Seeschwalben klingen leiser, fast wie ein Gespräch. Tropikvögel fügen im Flug ihre eigenen klickenden Laute hinzu.
Es gibt zwar Aufnahmen davon, doch auf der Insel ist das Erlebnis ein ganz anderes. Der Klang hat eine Richtung. Ein Besucher kann stillstehen und spüren, wie sich eine Kolonie über ihm bewegt, noch bevor er sich umdreht, um hinzuschauen. Das ist der Teil des Besuchs im Mai, den kein Foto einfangen kann.
Ein Datum, das man sich vormerken sollte: 22. Mai
Der 22. Mai ist der Internationale Tag der biologischen Vielfalt, und nur wenige Orte auf der Welt verkörpern diese Bezeichnung so unmittelbar wie Cousine. Anlässlich dieses jährlichen Gedenktags der Vereinten Nationen ist die Welt aufgefordert, sich vor Augen zu führen, wie biologische Vielfalt in der Praxis tatsächlich aussieht. Auf Cousine zeigt sich dies Ende Mai in Form eines Himmels voller vier Brutvogelarten, eines Waldbodens, der durch seit drei Jahrzehnten andauernde Renaturierungsmaßnahmen geschützt wird, und einer geführten Wanderung, bei der ein Naturschutzbeauftragter jede Pflanze und jeden Vogel in Sichtweite benennen kann.
Wie Gäste es erleben
Die Beobachtung von Seevögeln auf Cousine ist keine passive Beschäftigung, die nur ernsthaften Ornithologen vorbehalten ist. Die Gäste werden mit einer Reihe von sorgfältig zusammengestellten Erlebnissen, die über viele Jahre hinweg verfeinert wurden, in die Brutzeit eingeführt.
Geführte Naturwanderungen mit dem Naturschutzteam der Insel sind in jedem Aufenthalt inbegriffen. Diese Wanderungen führen auf ausgewiesenen Wegen durch den Wald der Insel, vorbei an Nistplätzen, und bieten die Möglichkeit, die Brutkolonien aus nächster Nähe und unter Wahrung des Lebensraums zu beobachten. Das Team verfügt über jahrzehntelange Erfahrung vor Ort, was sich deutlich auf die Art der Führung auswirkt.
Für Gäste, die einen ruhigeren Rhythmus bevorzugen, besteht auch die Möglichkeit, auf eigene Faust Vögel zu beobachten. Dank der überschaubaren Größe der Insel sind die Kolonien von jeder Villa aus zu Fuß erreichbar. Die besten Beobachtungszeiten sind nach wie vor der frühe Morgen und der späte Nachmittag, wenn das Licht günstig ist und die Vogelaktivität ihren Höhepunkt erreicht.
Wer sich für die wissenschaftlichen Hintergründe dieses Spektakels interessiert, kann im Voraus mit dem Team einen Besuch im ökologischen Forschungslabor der Insel sowie einen genaueren Einblick in das Programm zur Anpflanzung einheimischer Bäume vereinbaren.
Die brütenden Seevögel sind das Highlight im Mai, aber sie sind nicht die einzigen Wildtiere, denen man hier begegnet. Die Insel beherbergt auch Populationen von Seychellen-Drosseln, Seychellen-Laubsängern, Seychellen-Blautauben und Aldabra-Riesenschildkröten. Sowohl die Seychellen-Drossel als auch der Seychellen-Laubsänger konnten teilweise durch von Cousine unterstützte Wiederansiedlungsprogramme vor dem Aussterben bewahrt werden, und Besucher sehen sie in der Regel schon am ersten Tag. Die Schildkröten sind überall anzutreffen und bewegen sich ganz gemächlich.
Seychellen-Drossel und Aldabra-Riesenschildkröte auf der Insel Cousine
Der richtige Aufenthalt für die richtige Jahreszeit
Der Mai belohnt Reisende, die sich Zeit nehmen. Das Verhalten der Seevögel offenbart sich in mehreren Phasen: Ankunft. Ansiedlung. Balz. Nestbau. Futtersuche. Rückkehr in der Abenddämmerung. Ein kurzer Aufenthalt liefert nur einen Momentaufnahme. Ein längerer Aufenthalt lässt den Rhythmus erkennen.
Das „Replenish“-Paket ist genau auf dieses Erlebnis zugeschnitten. Bei einer Direktbuchung erhalten Sie zehn Übernachtungen in einer Luxusvilla zum Preis von neun. Das Paket umfasst alle Mahlzeiten, ausgewählte Hausgetränke, eine kostenlose Spa-Behandlung pro Gast im Lakaz Lo Lans, einen Korb mit tropischen Früchten und eine Flasche Champagner bei der Ankunft sowie uneingeschränkten Zugang zu den kostenlosen Aktivitäten und Erlebnissen der Insel.
Im Laufe von zehn Nächten kann ein Gast den Aufbruch der Brutkolonien am frühen Morgen, ihre langsame Rückkehr in der goldenen Stunde, das Balzverhalten in den Baumkronen sowie die stilleren ökologischen Details beobachten, die bei einem kürzeren Aufenthalt verpasst würden.
Ein praktischer Hinweis zu Transfers
Ein kleiner, aber wichtiger Hinweis zur Planung: Seetransfers zwischen Mahé und Cousine sind zwischen Mai und Oktober nicht zu empfehlen, da die Passatwinde für rauere See sorgen. Die meisten Gäste, die im Mai anreisen, nehmen den Hubschrauber von Mahé oder Praslin, wobei der Flug von Mahé etwa siebzehn Minuten und von Praslin fünf Minuten dauert. Das Team von Cousine kümmert sich direkt um den gesamten Ablauf der Ankunft.
Ein abschließender Hinweis
Die Seychellen werden oft wegen ihrer Strände und ihrer Tauchmöglichkeiten beschrieben. Beides ist durchaus berechtigt. Doch auf Cousine im Mai ist das Erlebnis, für das sich die Reise lohnt, dasjenige, das sich über den Köpfen abspielt. Eine Privatinsel, die seit mehr als dreißig Jahren daran arbeitet, dies zu ermöglichen, ist der richtige Ort, um dies mitzuerleben.
Gestalten Sie Ihren Aufenthalt im Mai gemeinsam mit dem Team von Cousine Island.
